| 法務省は5日、04年版の犯罪白書を公表した。それによると、刑務所などに服役している受刑者の数は昨年末時点で61,534人に達し、43年ぶりに6万人を突破した。定員を8,751人オーバーしており、「受刑者の収容状態は過去30～40年で最も厳しい状況」としている。 |
| 受刑者数は、戦後の混乱期に8万人を超えたこともあったが、その後は減少して70年代以降は4万人前後で推移していた。しかし、95年頃から急増し、00年以降は定員を上回る「過剰収容」の状態が続いている。 |
| 定員に対する収容率は、昨年末で116.6％になり、データが残る72年以降で最も高くなった。横須賀刑務所（神奈川県）や尾道刑務支所（広島県）では140％を超えている。 |
| 収容者では、高齢者や外国人の受刑者の急増も目立っている。昨年末時点で、60歳以上の受刑者は、30年前の10倍以上の6,683人に達している。全受刑者の約11％を占めており、 |
| 2～4％程度の米国、英国、ドイツ、フランスと比べて突出している。また、日本語が不自由なことなどから、特別な処遇を必要とする外国人受刑者は過去最多の3,010人で、全受刑者の約5％を占めている。国別では、中国、ブラジル、イランなどが多い。 |
| 一方、昨年1年間に捜査機関が発生を認知した刑法犯は、前年を1.3％下回る3,646,253件で、9年ぶりに減少に転じた。しかし、殺人や強盗などの凶悪事件は逆に増えており、深刻な状況は変わっていない。 |
