13日、パ・リーグ楽天が6－2でソフトバンクに勝った。勝利投手はダックワース。来日3度目の登板で8回途中4安打1失点、8奪三振で初勝利。天国の父にささげる1勝となった。
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同投手は7月26日に初来日。成田空港に到着し、米国のジャニーン夫人に国際電話をかけると、最愛の父ジェームスさんが亡くなったという悲報を受けた。
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８年前から肺がんの闘病生活を続け「あと数ヶ月は大丈夫だろう」という医師の言葉を信じて来日も、容体が急変した。すぐさま引き返すことも考えたが、米国を出発する直前に受けた父の言葉が脳裏に浮かんだ。「日本で成功してくるんだぞ！」
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奥歯をグッとかみしめ、踏みとどまった。背番号は予定していた「67」ではなく、父の享年となった「69」に変更した。「たぶん父は自分が日本に着くまで病床で頑張ってくれたんだと思う。米国出発前に亡くなっていたら日本に来ることはなかった」。日本に導いてくれた天国の父との約束は、必ず守ると誓っている。
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